Khi bạn nghĩ về Châu Âu, hình ảnh của những chú Mèo hoang dã lớn không phải là điều đầu tiên bạn nghĩ đến. Tuy nhiên, cách đây hàng nghìn năm, câu chuyện đã khác với Báo hoa mai, Sư tử và thậm chí cả Báo đốm từng được cho là đi lang thang khắp lục địa. Tổ tiên của những loài mèo hiện đại này được cho là đã tiến hóa chỉ dưới 10 triệu năm trước.
Mặc dù thường được cho là có kích thước lớn hơn các loài mà chúng ta nhận ra ngày nay, nhưng Mèo của Châu Âu sẽ là nơi sinh sống của các khu rừng rộng lớn và đồng cỏ. Tuy nhiên, ngày nay, phần lớn môi trường sống tự nhiên này đã hoàn toàn biến mất và cùng với nó là loài Mèo lớn nhất. Hiện có ba loài mèo hoang dã vẫn đang tồn tại ở một số khu vực nhất định của lục địa.
Mèo rừng châu Âu
Mèo rừng châu Âu là loài nhỏ nhất trong số Mèo châu Âu và là một phân loài của Mèo rừng châu Phi, được cho là tổ tiên của các giống mèo nhà. Mèo rừng châu Âu được tìm thấy trong các khu rừng trên khắp lục địa châu Âu với các quần thể biệt lập cũng được tìm thấy ở Scotland, Thổ Nhĩ Kỳ và trên một số đảo Địa Trung Hải. Chúng có thân hình to lớn và đồ sộ cùng bộ lông dày.
Linh miêu Á-Âu là loài lớn nhất trong số các loài Linh miêu và được tìm thấy nguyên bản trong các khu rừng rậm của cả châu Âu và Siberia. Loài Lynx Á-Âu đã bị xóa sổ khỏi phần lớn Tây Âu nhưng đang được giới thiệu trở lại ở một số nơi. Nó là một trong những loài săn mồi thống trị nhất châu Âu nhưng không có xu hướng tìm thấy ở những khu vực có số lượng lớn các loài săn mồi lớn khác, chẳng hạn như Sói.
Lynx Iberia
Linh miêu Iberia có nguồn gốc từ Bán đảo Iberia ở Nam Âu và được biết đến là một trong những loài Mèo có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất trên thế giới. Được xếp vào danh sách Cực kỳ Nguy cấp, chúng ngày nay bị giới hạn trong các túi nhỏ trong môi trường sống tự nhiên rộng lớn từng có của chúng, đây là lý do chính dẫn đến sự diệt vong của loài này.
