Kỳ quan của cây ăn thịt
Mọi loài động vật trên Trái đất đều phụ thuộc vào thực vật bằng cách này hay cách khác để tồn tại thành công trong môi trường xung quanh nó - cho dù đó là động vật ăn cỏ gặm nhấm chúng hay báo đốm sử dụng những bãi cỏ dài để ẩn náu, hay thậm chí chỉ dựa vào oxy mà thực vật thải ra không khí. Tuy nhiên, có những loài thực vật thực sự phụ thuộc vào quá trình tiêu hóa của động vật để thu được các chất dinh dưỡng cần thiết để chúng tồn tại.Trong số hơn 250.000 loài thực vật có hoa được tìm thấy trên khắp thế giới, 630 loài trong số chúng là loài ăn thịt được biết đến. Thường được tìm thấy trong các đầm lầy có tính axit, ấm, nơi có độ ẩm liên tục cùng với nhiều ánh sáng mặt trời, cây ăn thịt phát triển mạnh ở những loại đất ít dinh dưỡng này và ít có sự cạnh tranh về không gian phát triển từ các loài khác. Mặc dù những vũng lầy đầy nắng và ẩm ướt này là môi trường sống ưa thích của chúng, một số loài thực vật ăn thịt cũng được tìm thấy dọc theo vùng ngoại ô sa mạc và trên các vách đá vôi.
Các loài thực vật ăn thịt (như các loài động vật khác nhau) đều đã thích nghi và tiến hóa hơi khác so với môi trường xung quanh. Tuy nhiên, chúng đều sử dụng một số loại bẫy để bảo vệ con mồi của chúng, có thể di chuyển hoặc đứng yên tùy thuộc vào loài. Năm cơ chế bẫy cơ bản được thực vật ăn thịt sử dụng là:
- Bẫy bẫy - bẫy con mồi trong một chiếc lá cuộn lại có chứa một lượng men tiêu hóa dính.
- Bẫy bẫy - bẫy con mồi giữa những chiếc lá của chúng bằng cách nhanh chóng đóng chúng lại khi được kích hoạt.
- Bẫy ruồi - bẫy con mồi bằng một chất giống như keo dính được tiết ra từ các tuyến trong lá.
- Bẫy bàng quang - bẫy con mồi bằng cách sử dụng chân không bên trong do bàng quang tạo ra để hút nó vào.
- Bẫy Lobster-Pot - bẫy con mồi trong khu vực có nhiều lông, nơi nó buộc phải di chuyển tới cơ quan tiêu hóa.
Venus Flytrap có lẽ là loài nổi tiếng nhất trong số các loài thực vật ăn thịt, và mặc dù hiện nay được tìm thấy khắp nơi trên thế giới, chúng có nguồn gốc từ các đầm lầy có tính axit ở Bắc và Nam Carolina. Venus Flytraps thường bắt Côn trùng và Nhện bằng cách đóng chặt những chiếc lá lớn của chúng khi con vật tiếp xúc với một trong những sợi lông nhạy cảm nằm bên trong lá của Venus Flytrap. Mặc dù rất phổ biến nhưng hiện nay chúng được coi là loài Sẽ nguy cấp trong môi trường tự nhiên.
Cây Pitcher cũng rất nổi tiếng với thói quen ăn thịt và bắt con mồi theo một cách rất khác, cho phép nó chui xuống một trong những chiếc lá cuộn của cây, nơi có một lượng enzym tiêu hóa ở dưới đáy. Có gần 120 loài Thực vật Pitcher khác nhau thường được tìm thấy trên khắp các vùng nhiệt đới trên thế giới, mặc dù không phải tất cả chúng đều là loài ăn thịt. Chúng chủ yếu được tìm thấy trong môi trường sống nơi đất rất ít chất dinh dưỡng - những nơi mà nhiều loài thực vật không thể tồn tại.
