Cá tầm Beluga là một loài cá nước ngọt lớn và sống lâu có nguồn gốc từ vùng nước ôn đới của Biển Caspi và Biển Đen. Mặc dù Cá tầm Beluga có chung tên với loài Cá voi Beluga nổi tiếng hơn, hai loài này không liên quan đến tên Beluga xuất phát từ tiếng Nga có nghĩa là màu trắng.
Cá tầm Beluga là loài cá nước ngọt lớn nhất trên thế giới với một số cá thể dài hơn 7 mét và nặng gần 1,5 tấn. Chúng cũng có thể sống hơn 100 năm nhưng điều này có nghĩa là chúng trưởng thành chậm và thường không đạt đến độ tuổi trưởng thành về giới tính cho đến khi chúng ở độ tuổi đôi mươi.
Tuy nhiên, ngày nay, rất hiếm khi tìm thấy những cá thể lớn như vậy vì kích thước trung bình của những chú Bò tót Beluga bị bắt hiện nay có xu hướng từ 1,5 đến 4 mét. Những con cái lớn hơn những con đực của họ và chính những cô gái này đã là trung tâm của sự chú ý của giới ẩm thực trong một thời gian… Trứng cá muối Beluga Sturgeon là một món ngon toàn cầu.
Được bán với giá trung bình 7.000 USD một kg, trứng cá muối Beluga Sturgeon được săn lùng rất nhiều nhưng đáng buồn là thịt của chúng không có, nghĩa là những con khổng lồ nước ngọt này chỉ đơn giản là bị giết để lấy trứng. Việc khai thác Cá tầm Beluga để lấy trứng cá muối đã dẫn đến sự suy giảm hơn 90% dân số của nó kể từ năm 1950.
Ngày nay, Cá tầm Beluga được IUCN liệt kê là động vật Cực kỳ nguy cấp trong tự nhiên. Mặc dù việc nhập khẩu trứng cá muối Beluga bị cấm ở một số nơi, nhưng báo giá thu hoạch hàng năm cao không thực tế vẫn tiếp tục đe dọa các loài này trong môi trường tự nhiên của nó. Một số ước tính cho rằng loài này có thể bị tuyệt chủng trong tự nhiên trong 20 năm tới.
